道家抓住了“形、氣、神“三個層次，三個要點來養生。形即是身，是物質的肉體、包括了五臟六腑、四肢百骸，是生命的載體；氣是無形的能力系統，沒有氣，身體就不能運行，像偏癱的人，就是偏癱的部位的行氣不暢；神，指的是生命靈性，身體沒了神，就會死亡，或者如成語說的，人就成了”行尸走肉“。道家認為生命包括硬件的肉體和軟件的精神，而氣，就是推動肉體運行、保持精神工作的能量系統。打工比喻，生命好比一輛運行的汽車，保持精神工作的車本身，而氣就好比汽車的汽油，神，就好比是司機。這三個元素配伍好了，這輛汽車才能發動并奔馳?；蛘撸怏w就好比我的電腦，神好比電腦的軟件，而氣，就好比電源。要使電腦正常工作，就必須具備電腦硬件、軟件、電源這三個要素。 道家講的養生，所謂：”外練筋骨皮，內斂精氣神“。精、氣一般連稱，道家有”煉精化氣，煉氣化神“之說，氣是精、神之間的中間環節，這三者是可以相互轉化的。