桂林理工大學是中央與地方共建、以廣西壯族自治區管理為主的高校。學校源于1956年原國家重工業部在廣西組建的桂林地質學校，歷經五改歸屬、十易校名的發展歷程，其中，1978年更名為桂林冶金地質學院，1993年更名為桂林工學院，2009年正式更名為桂林理工大學。中國工程院院士、國家杰出青年基金獲得者、中華環保聯合會副主席、中國環境科學學會副理事長、中國可持續發展研究會副理事長、國家環境咨詢委員會委員曲久輝為學校名譽校長。學校現有二級教學單位19個，本科專業75個、高職高專專業50個，有22個區內一本招生專業；各類全日制在校生余人；有2個博士后科研流動站、3個一級學科博士學位授權點、18個一級學科碩士學位授權點、9個專業學位類別（其中工程碩士類別有11個專業領域），具有推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士研究生資格，是一所以工學為主，工、理、管、文、經、法、藝7大學科門類，研究生教育、本科生教育、高等職業教育和成人教育協調發展的多科性高等學校。
學校現有專任教師1700余人，其中，高級專業技術職務教師710余人，博士生導師52人。有“國家百千萬人才工程人選”、中科院“百人計劃”學者、國家“有突出貢獻中青年專家”、國家自然科學優秀青年基金獲得者、享受國務院政府特殊津貼專家、全國模范教師、教育部優秀教師資助計劃等高層次專家、人才41人；廣西“八桂學者”、特聘專家、卓越學者、優秀專家、優秀教師、杰出科技人才、“十百千人才工程” 、廣西高校教學名師等省部級高層次人才53人。學校還聘請諾貝爾化學獎獲得者Harold Kroto為名譽教授，一批兩院院士、長江學者等知名專家、學者受聘為講座教授、客座教授。